Un joyau du patrimoine vicomtais

L’église Saint-Nicolas, au cœur de La Chaize-le-Vicomte, est bien plus qu’un lieu de culte : c’est un véritable trésor historique qui traverse les âges. Fondée au XIe siècle, elle a su conserver son authenticité tout en évoluant au fil du temps, notamment grâce aux nombreuses restaurations qu’elle a connues, la dernière étant achevée en 2022. Cette église, classée Monument historique en 1908, est un témoin privilégié de l’histoire.

Son architecture

L’église Saint-Nicolas est un exemple du Bas-Poitou roman, avec sa nef à trois vaisseaux et ses arcs plein-cintre qui rappellent l’importance de l’architecture religieuse du Moyen Âge. Si son plan d’origine en croix latine est partiellement disparu, la nef majestueuse et le clocher actuel, érigé en 1757, captivent encore les visiteurs.

Parmi les éléments à ne pas manquer, vous verrez une tour de guet du XIVe siècle à l’angle nord-ouest de la façade, un vestige des fortifications de l’époque de la guerre de Cent Ans. Des chapiteaux sculptés datant du XIe siècle se trouvent également sur quelques colonnes de la nef, offrant des motifs végétaux, animaux et humains.

Un patrimoine à explorer

En visitant l’église, vous découvrirez plusieurs éléments d’exception, chacun racontant un pan de l’histoire locale, notamment :
La Pierre Tombale (XIIIe-XIVe siècle) : Ce monument funéraire, décoré d’une croix pattée, provient de l’ancien cimetière médiéval entourant l’église. Sculptée dans le granite, elle est inscrite au titre des Monuments historiques depuis 2024.
Le Christ en Croix (XVIIIe siècle) : Cette œuvre en bois sculpté rappelle la Crucifixion avec des traces de polychromie, témoignant de l’art religieux d’autrefois. Elle est classée depuis 1979.
Le Maître-Autel (1904) : Cet autel néo-roman en marbre, orné de scènes du Nouveau Testament, illustre parfaitement l’art sacré du début du XXe siècle. Il a été sculpté par François-Dominique Monna et inscrit au titre des Monuments historiques en 1979.
Le Tableau de Saint Nicolas (1856) : Ce tableau représente saint Nicolas guérissant des enfants malades. Il est une œuvre du peintre Jacques-Antoine Sartoris, inscrite au titre des Monuments historiques depuis 1993.
 
L’église Saint-Nicolas offre un voyage dans le temps. Chaque pierre, chaque sculpture porte en elle une part de l’histoire de La Chaize-le-Vicomte. Que vous soyez amateur d’histoire, d’architecture ou simplement curieux, cette église est un incontournable. Son plan de repérage et ses cartels explicatifs vous guideront à travers les siècles et vous permettront de redécouvrir ce lieu emblématique sous un nouveau jour.

Venez contempler ces fragments d’histoire qui rappellent l’héritage d’une commune ancrée dans le temps et la foi.

À noter : Pendant l’été et lors des Journées du Patrimoine, l’association Arts et Patrimoine Vicomtais organise des visites guidées de l’église. Une occasion idéale pour approfondir votre découverte et percer les secrets de ce monument !